在一項新的研究中，研究人員修改了巨齒鯊的大小和形狀，但這一發現遭到了批評。（圖片來源:uux.cn/Sayouna/Shutterstock）
（神秘的地球uux.cn）據生活科學（梅麗莎·霍布森）：科學家發現，有史以來最大的鯊魚巨齒鯊看起來可能不像人們通常認為的超級大白鯊——而是可能更長更瘦。
通過重新分析布魯塞爾比利時皇家自然科學研究所（IRSNB）保存的巨齒鯊（Otodus megalodon）化石的不完整脊椎，研究小組發現了以前重建的差異，這表明這些超大型鯊魚的體長約為52英尺（16米），形狀類似於大白鯊。
“之前發表的巨齒鯊骨骼和身體形狀的重建看起來非常尷尬，”合著者、芝加哥德保羅大學的古生物學家島田健樹在一封電子郵件中告訴《生活科學》。
由26名鯊魚專家組成的團隊在1月21日發表在《古生物學電子雜誌》上的一項新研究中披露了他們的發現。
大白鯊（Carcharodon carcharias）經常被用作估計巨齒鯊大小和長相的模型。這是因為鯊魚骨骼主要由軟骨構成——軟骨比骨骼更不容易被保存為化石——所以科學家們隻發現了巨齒鯊的牙齒和椎骨化石。作為具有相似飲食和特征的近親和頂級捕食者，大白鯊被認為是一個合適的模型。
在這項新研究中，研究人員檢查了幼年大白鯊脊椎骨骼的CT掃描結果，然後將其與巨齒鯊標本的脊椎進行了比較。他們的發現顯示了椎體生長的差異，椎體是椎骨的實心中心部分。研究小組寫道，在活著的鯊魚中（巨齒鯊和大白鯊屬於該目），椎體的生長與周長有關。巨齒鯊的脊柱比大白鯊的要細得多，他們認為這意味著巨齒鯊比大白鯊要纖細得多。
先前的分析表明椎骨長度為36.4英尺（11.1米），但新的發現表明這將是最小長度。研究人員表示，巨齒鯊可能更長更苗條，所以它看起來可能不像大白鯊模型。島田說:“我們仍然不知道它的頭部、鰭或尾巴的確切形狀。

作者聲稱巨齒鯊比之前的重建圖像更長更瘦。（圖片來源:uux.cn/德保羅大學/島田健樹）
相反，加州大學河濱分校的生物學家菲利普·斯特恩斯在一份聲明中說，巨齒鯊可能更像灰鯖鯊。
巨齒鯊能有多大？島田說，在沒有確鑿證據的情況下，研究人員不想給出確切的長度，但這一新信息表明，它可能“很容易”達到50英尺（15米）長，甚至可能達到66英尺（20米）“或可能略高”。
島田說:“現實情況是，我們需要發現至少一具完整的巨齒鯊骨骼，才能對其真實大小和體型更有信心。”
盡管對之前的研究結果提出了質疑，但研究團隊仍然認為這很重要，並表示這對幫助團隊得出新結論具有重要意義。島田說，這是“科學進步的一個極好例子”。
然而，先前研究的作者並沒有被新的發現所說服。論文第一作者、英國斯旺西大學研究員傑克·庫珀及其同事卡特琳娜·皮米恩托和皇家獸醫學院的約翰·哈欽鬆表示，這項新研究更像是一種“循環邏輯”下的另類假設——即一個論點假設其結論是正確的，並利用結論來支持論點
“此外，他們在工作中實際上沒有提供新的長度估計，”他們在一封電子郵件中告訴《生活科學》。他們補充說，這項新研究忽略了一個事實，即先前的分析考慮了當今活著的鯊魚的多個實例，他們的一個模型在僅基於大白鯊時也顯示了細長的身體。
他們說:“重要的是，‘拉長體’的解釋是基於單一觀察，與單一類似物的比較，缺乏任何統計測試來支持其假設。”“更關鍵的是，由於作者沒有提供原始數據，未來的研究人員不可能驗證或複製該研究的幾個方麵。”

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